ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับ RAM (Random Access Memory) ++++

TIM

สิ่งที่เราเรียกว่า Memory หรือที่เราเรียกติดปากกันว่า RAM คืออะไร

ในภาพรวมแล้วเราสามารถกล่าวได้ว่า RAM คือ Hardware หลักของการทำงานของคอมพิวเตอร์ ซึ่งประกอบไปด้วย CPU Hard Disk และ RAM ซึ่ง RAM นั้นก็ทำหน้าที่เป็นพื้นที่ที่ใช้ในการประมวลผลของ CPU ครับ

ที่มาและความสำคัญของ RAM

ในกระบวนการทำงานของคอมพิวเตอร์นั้น CPU จะเรียก Program ชุดคำสั่งและข้อมูลจาก Harddisk มาวางไว้บน RAM เพื่อเป็นพื้นที่ในการประมวลผล ทั้งนี้เพราะว่าการอ่านและบันทึกข้อมูลจาก CPU ไปยัง RAM นั้นสามารถทำได้รวดเร็วกว่า Harddisk หลายเท่าตัว แต่ข้อเสียของ RAM คือมีราคาค่อนข้างสูง ผู้ผลิตเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่จึงให้ RAM มาในขนาดที่เพียงพอต่อการใช้งานในระดับหนึ่งเท่านั้นครับ ซึ่งการใช้งานเครื่องคอมพิวเตอร์ในหลายๆ ด้าน จำเป็นต้องเรียกใช้ข้อมูลที่หรือชุดคำสั่งจำนวนมาก ซึ่งเมื่อมี RAM ไม่เพียงพอ CPU ก็จะไปจำลองพื้นที่ใน Harddisk มาทำหน้าที่แทน RAM ซึ่งก็ทำให้การทำงานโดยรวมของเครื่องคอมพิวเตอร์ช้าลงครับ

ประเภทของ RAM

แรมที่มีผลิตอยู่ในปัจจุบันสามารถแยกตามเทคโนโลยีของการทำงานได้เป็น SDRAM, DDR, DDR2 และ DDR3 ทั้งนี้แรมแต่ละประเภทมีคุณสมบัติเฉพาะตัวและไม่สามารถใส่ทำงานร่วมกันได้ ในการเพิ่มแรมเราต้องพิจารณาจากเครื่องคอมพิวเตอร์แต่ละรุ่นเป็นหลักว่าใช้แรมแบบใด ถ้ามองย้อนกลับไปเมื่อ 6-7 ปีที่แล้ว เราจะใช้แรมที่เรียกว่า SDRAM ซึ่งมีความเร็วในการส่งข้อมูลหรือที่เราเรียกว่าความเร็วบัส ตั้งแต่ 100 และ 133 Mhz ถัดมาก็จะเป็น DDR RAM ซึ่งพัฒนาต่อยอดมาจาก SDRAM ซึ่งได้ใช้เทคโนโลยีที่ทำให้สามารถส่งข้อมูลได้เร็วขึ้นกว่าเดิม โดยมีความเร็วบัสอยู่ที่ 266, 333 และ 400 MHz. และถัดมาก็จะเป็น DDR2 ซึ่งได้มีการพัฒนาในเรื่องการประหยัดพลังงานและเพิ่มความเร็วการทำงานให้มากยิ่งขึ้น ซึ่งก็มีความเร็วตั้งแต่ 400, 533, 667 และ 800 MHz. และในปัจจุบันก็เป็น DDR3 ที่มีความเร็ว 1066 และ 1333 MHz.

นอกเหนือจากเทคโนโลยีหลักที่กล่าวมาแล้วยังมีข้อจำกัดและเทคโนโลยีอื่นๆ เพิ่มเติมตามรูปแบบการใช้งานไม่ว่าจะเป็น RAM สำหรับ Desktop Notebook Workstation หรือ Server ครับ

Memory กับการทำงานของเครื่องคอมพิวเตอร์

เราอยากจะขออนุญาตยกตัวอย่างเปรียบเทียบให้เห็นชัดเจนมากยิ่งขึ้น ดังที่ได้เรียนให้ทราบไปแล้วครับว่าคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งประกอบไปด้วยส่วนประกอบหลักๆ อยู่สามส่วน ได้แก่ CPU, Hard Disk และ Memory หรือที่เราเรียกกันติดปากว่า RAM เพื่อให้เกิดความเข้าใจในการทำงานของแต่ละส่วน ขอให้นึกถึงห้องทำงานในสมัยก่อนซึ่งประกอบไปด้วย ตัวเรา ตู้เก็บเอกสาร และโต๊ะทำงาน

CPU เปรียบได้กับตัวเรา ซึ่งมีหน้าที่ต้องลงมือทำงาน ส่วน Hard Disk เปรียบได้กับตู้เก็บเอกสาร และอุปกรณ์ต่างๆ และ Memory หรือ RAM ก็เปรียบได้กับโต๊ะทำงาน ที่ที่เราเอาอุปกรณ์และเอกสารต่างๆ มาวางไว้ เพื่อที่จะได้ลงมือทำงานกัน

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราเป็นคนที่มีความเร็วในการทำงานสูงระดับหนึ่ง และสามารถจัดการงานหลายๆ อย่างได้ในเวลาเดียวกัน มีตู้เก็บของขนาดกว้างขวาง แต่โต๊ะทำงานของเรามีขนาดเล็กเกินไป ไม่เพียงพอต่อการทำงาน

RAM มากเท่าใดจึงจะเพียงพอต่อการทำงาน

ในการใช้งานเครื่องคอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน เราสามารถพิจารณาได้ดังนี้ครับ เมื่อเราเปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ ระบบปฏิบัติการและ application พื้นฐานเองก็จะใช้พื้นที่ของ RAM ไปแล้วจำนวนหนึ่ง เช่น Windows XP อาจจะใช้ 300-400MB Windows Vista อาจจะใช้ถึง 800-900MB ส่วน Windows 7 อาจใช้ RAM ลดลงมาอีกเล็กน้อย ต่อมาเราก็จะเปิดโปรแกรมที่เราต้องการใช้ ซึ่งก็แล้วแต่ประเภทของงานว่าต้องใช้โปรแกรมแบบใดและต้องใช้ชุดคำสั่งมากเท่าใด ท้ายที่สุดและสำคัญที่สุดก็เป็นเรื่องของขนาดและจำนวนของข้อมูลที่เราจะใช้มาในการประมวลผล ซึ่งถ้า RAM มีพื้นที่เหลือเพียงพอ เครื่องคอมพิวเตอร์ของเราก็จะสามารถทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพครับ

ทั้งนี้ ในปัจจุบันอาจจะกล่าวได้ว่าความสามารถและความเร็วของ CPU นั้นอยู่ในระดับสูงพอสมควรและส่วนมากจะเพียงพอต่อการประมวลผลที่ซับซ้อนได้ดีในระดับหนึ่งอยู่แล้ว แต่ความล่าช้าในการทำงานส่วนหนึ่งก็ยังเกิดจากเนื้อหาและข้อมูลที่มีปริมาณและขนาดเพิ่มมากขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับในอดีต อีกทั้งในส่วนของ software เองก็ได้มีการอัพเดทชุดคำสั่งต่างๆ ทำให้ต้องใช้พื้นที่ในการทำงานมากขึ้นกว่าเดิมเช่นเดียวกัน โดยทั้งนี้ผู้ผลิตเครื่องคอมพิวเตอร์ทั้งหลายได้เล็งเห็นถึงจุดนี้จึงมักจะออกแบบเครื่องให้มีช่องใส่ RAM มากกว่า 1 ช่อง และจะมีช่องว่างเหลืออยู่เพื่อให้ผู้ใช้งานสามารถอัพเกรดเพิ่มได้เองในภายหลัง การเพิ่มแรมจึงมีส่วนช่วยให้เครื่องคอมพิวเตอร์สามารถรองรับการทำงานในปัจจุบันได้ดียิ่งขึ้นและก็ทำให้เครื่องคอมพิวเตอร์ของเราไม่ตกยุคก่อนเวลาอันควรครับ

การเลือกใช้งาน RAM ให้เหมาะสมกับคอมพิวเตอร์

ในเบื้องต้นควรเลือก RAM ให้เหมาะสมกับคอมพิวเตอร์แต่ละชนิด ซึ่งถ้าเป็นคอมพิวเตอร์ประกอบซึ่งเน้นความคุ้มค่าราคาประหยัดซึ่งก็อาจจะไม่จำเป็นต้องซื้อแรมที่ราคาแพงมากนัก แต่ถ้าหากเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์จากผู้ผลิตที่มีชื่อเสียงและได้รับการยอมรับต่างๆ ก็ควรใช้แรมที่มีคุณภาพสูงให้เหมือนกับที่ผู้ผลิตเค้าใช้มากับเครื่องคอมพิวเตอร์แต่ละรุ่น เพื่อหลีกเลี่ยงปัญญาในการใช้งานทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ส่วนเครื่องในระดับ Workstation หรือ Server ก็มีความต้องการ RAM ที่มีคุณลักษณะพิเศษ ซึ่งก็ไม่ควรละเลยในจุดนี้ ทั้งนี้ในบางครั้งก็สามารถนำ RAM ธรรมดามาใส่ทำงานได้ แต่ Function พิเศษต่างๆ ที่ระบบถูกออกแบบมาอาจจะไม่ได้ถูกใช้งาน หรืออาจทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ ทั้งนี้ อยากให้ทราบว่าการเพิ่มแรมนั้นแท้ที่จริงแล้วก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นแต่อย่างใด เพียงแต่ขอให้เลือกซื้อให้ถูกต้องและเหมาะสมเท่านั้นเองครับ